Gorgones

Gorgones. Monstres féminins dans la mythologie grecque. Homère ne semble connaître qu'une Gorgone: dans L'Iliade, sa tête orne le bouclier d'Athéna et inspire la terreur. D'après Hésiode, il y avait trois Gorgones, Sthéno («puissante»), Euryale («celle qui erre au loin») et Méduse («reine»). Elles vivaient dans l'Occident lointain, près du fleuve Océan, étaient filles des divinités de la Mer, Phorcys et sa sœur Céto, et sœurs des Grées. On leur prête souvent des traits monstrueux tels que des serpents dans les cheveux et des yeux terrifiants. Méduse, qui était la seule mortelle, et dont la tête était si épouvantable que quiconque la regardait était transformé en pierre, fut aimée de Poséidon et enceinte de lui lorsque Persée la tua. Au moment de mourir, elle donna naissance à Pégase et à Chrysaor (« l'épée d'or»). On disait que la tête de Méduse était enterrée sous un monticule de l'agora d'Argos, où l'on pensait probablement qu'elle avait des pouvoirs apotropaïques. La représentation de la tête, ou gorgoneion, fut souvent sculptée comme symbole protecteur sur les armures et les murailles. Dans l'art du Ve siècle av. J.-C., cette tête est humanisée et ultérieurement elle fut souvent représentée comme embellie par la mort.