gnose

gnose. Nom (dérivé du grec gnosis, «connaissance») donné à un mouvement religieux complexe qui est basé sur le mythe de la rédemption. Son origine est peut-être préchrétienne, il prit de l'importance au IIe siècle av. J.-C. et revêtit des formes chrétiennes aussi bien que païennes. La gnose faisait la distinction entre une divinité éloignée et inconnaissable, et un démiurge qui, d'une certaine façon, descendait du premier et était le créateur (imparfait) et le souverain du monde, sa création imparfaite. Certains individus, néanmoins, étaient détenteurs d'une étincelle de la substance spirituelle divine, et ceux-ci pouvaient espérer, en observant certains rites bien précis en ce monde, retourner à la divinité après la mort. Un rédempteur était envoyé, peut-être le Christ (ou peut-être y avait-il un autre rédempteur à venir) par la divinité qui apportait la gnosis et habitait temporairement le corps d'un être humain. La gnose persista, sous des formes diverses, pendant plusieurs siècles; une grande lumière a été projetée sur ce mouvement par la découverte et la publication, au XXe siècle, de quelques textes gnostiques primitifs appartenant aux mandéens, secte quasiment chrétienne qui existe encore en Irak.