GIRATION (étymologie)

GIRATION est un mot savant emprunté au grec guros (cercle, mouvement circulaire) par le bas latin gyrare (tourner). Le mot a été remis en usage au XIXe siècle mais, par le vieux verbe girer, nous le trouvons dans le mot girouette par croisement avec pirouette. La forme provençale girar (tourner), se combinant cette fois avec la forme ironda (hirondelle), a donné en provençal giroundo (bien tourné et gracieux comme une hirondelle). D'où notre mot girond, plus connu sous son féminin gironde (femme bien tournée). On associera au verbe gyrare le mot giratoire (mouvement giratoire) et le nom gyroscope (appareil stabilisateur dont le principe se fonde sur l'équilibre d'un mouvement circulaire), ainsi que d'autres mots savants comme gyrocompas, gyromètre, gyrophare, etc. Le terme autogire a failli demeurer dans notre langue (et dans notre technologie) pour occuper la place de l'hélicoptère : son principe consiste à compléter la voilure sustentatrice (les ailes) par quatre plans en croix tournant autour d'un axe. Dans l'hélicoptère, qu'a finalement fait triompher le Franc-Comtois Oemichen, tout l'appareil sustentateur est rotatif, à l'image de ce qu'avait inventé Léonard de Vinci au XVe siècle, sans le réaliser.