GERHARD Roberto. Compositeur espagnol d'origine suisse

GERHARD Roberto. Compositeur espagnol d'origine suisse. Né à Valls (Catalogne) le 25 septembre 1896, mort à Cambridge en Grande-Bretagne, le 5 janvier 1970. L'opposition de ses parents retarda longtemps ses études musicales. Ce n'est qu'en 1915 qu'il put étudier le piano avec Granados et la composition avec Pedrell. Il continua ses études avec Schoenberg, de 1923 à 1928, en Autriche. A son retour, il fut chargé de la section musicale de la Diputacion de Barcelone. Conseiller au Ministère des Beaux-Arts de la République pendant la guerre civile, il dut s'exiler en 1939. Cambridge lui offrit un refuge et la possibilité d'enseigner. Sa seule production marquante avant son exil était le Quintette pour instruments à vents (1928), influencé par Schoenberg. L'essentiel de son oeuvre date de sa période anglaise. On y re marque un opéra, Les Duègnes (1948), plusieurs ballets dont un Don Quichotte (1840), des musiques de scène, les concertos pour piano, violon et clavecin, respectivement de 1942, 1951 et 1956, deux quatuors à cordes (1955 et 1962), une sonate pour piano et violon (1950) des pièces pour ensemble de chambre, et, en 1963, La Peste, d'après Camus, pour récitant et orchestre, oeuvre brutale mais prenante. Le style de Gerhard dépend étroitement de celui de Schoenberg. Mais il limite rarement son système d'écriture à une seule technique, même au sein d'une oeuvre donnée. Généralement atonales, souvent sérielles, ses oeuvres comportent des passages d'une facture classique, recherchant même parfois, comme dans les danses du Don Quichotte, des effets de pittoresque sonore issus de la musique populaire. Gerhard pratique également des permutations, modifiant, en cours d'exécution, l'ordre des degrés d'une série dodé-caphonique. S'expliquant, il écrivait dès 1952 : « que les douze notes sont égales, mais que certaines sont plus égales que les autres » et donnait à l'appui de ce paradoxe des exemples pris dans les oeuvres de Schoenberg lui-même.