George Ier (Hanovre 1660 - Osnabrück 1727) ; roi de Grande-Bretagne et d'Irlande [1714-1727].

George Ier (Hanovre 1660 - Osnabrück 1727) ; roi de Grande-Bretagne et d'Irlande [1714-1727].

En 1714, le prince-électeur de Hanovre, arrière-petit-fils de Jacques Ier, monte sur le trône d'Angleterre sous le nom de George Ier. Dès 1701, Guillaume III et le Parlement anglais avaient prévu, par l'Acte d'établissement, que la branche catholique des Stuarts serait exclue de la succession au trône, de sorte que, après la mort de la reine Anne, la dernière des Stuarts, la couronne irait aux descendants protestants les plus proches de la dynastie, à savoir à la maison de Hanovre. Le ministère tory de Bolingbroke, qui veut ramener en Angleterre le prétendant au trône Jacques III, de confession catholique, est renversé à l'avènement de G. La participation de tories notoires à la tentative de soulèvement des jacobites en 1715 affaiblit considérablement l'image du parti tory. G. s'appuie exclusivement sur le parti des whigs, favorable aux Hanovre. Cette alliance ruine la puissance des tories pour le demi-siècle à venir et instaure l'oligarchie des whigs. Le roi G., qui ne maîtrise pas l'anglais, s'intéresse davantage à son pays d'origine, le Hanovre, et séjourne hors d'Angleterre aussi souvent que possible. Il ne cherche pas à maintenir certaines prérogatives de la couronne que ses prédécesseurs ont encore exercées, comme le fait de choisir lui-même les ministres et de nommer à diverses fonctions, et affaiblit ainsi l'élément monarchique de la « Constitution » anglaise. Sir Robert Walpole, au pouvoir de façon continue depuis 1721, accède à un rôle prépondérant de véritable Premier ministre, sans en avoir pourtant jamais le titre. C'est de G. que date la tradition qui veut que le Cabinet dépende essentiellement du Parlement, au lieu de dépendre exclusivement du monarque. Le règne de G., auquel son fils George II succéda sans problème en 1727, fut donc important pour le développement du parlementarisme anglais.

GEORGE Ier (Osnabrück, près de Hanovre, 1660-id., 1727). Roi de Grande-Bretagne et d'Irlande (1714-1727) et électeur de Hanovre sous le nom de Georges-Louis (1698-1727). Fils du premier électeur de Hanovre et de la princesse Sophie, petite-fille de Jacques Ier d'Angleterre, il fut choisi à la mort de sa tante, Anne Stuart, parce que protestant (Acte d'établissement, 1701). Le roi s'intéressa peu aux affaires d'Angleterre, laissant la direction de la politique au parti whig. Premier de la dynastie anglaise des Hanovre, marié à sa cousine Sophie Dorothée, qu'il fit emprisonner jusqu'à sa mort pour infidélité, George Ier n'apprit même pas l'anglais, résidant le plus souvent dans ses domaines germaniques. À l'extérieur, il s'efforça de ne pas s'engager dans les guerres continentales, prenant seulement part aux alliances (Triple-Alliance, 1717 et Quadruple-Alliance) contre l'Espagne. À l'intérieur, il laissa le gouvernement de l'Angleterre à ses ministres Stanhope (1714-1721) et surtout Walpole (1715-1717 et 1721-1742), renforçant l'évolution du régime vers le parlementarisme et ruinant définitivement l'absolutisme en Angleterre. George Ier eut pour successeur son fils George II.