GENOU (étymologie)

GENOU vient du bas latin genuculum (latin classique geniculum, diminutif de genu = «genou»). On remarquera que plusieurs noms des parties du corps humain sont dérivés de diminutifs (exemple : oreille, venu de auricula, diminutif de auris). Il n'est pas impossible d'y voir l'effet du langage hypocoristique (usage de petits mots caressants) inspiré par l'amour. Genuc(u)lu(m), où le u suivi de yod (dégagé par c) s'est combiné avec lui pour mouiller le l, a donné la forme genouil. Le pluriel, avec s, était donc genouils ou genouilz ou encore genolz où le l s'est vocalisé pour donner genous. Le singulier genou a été refait sur ce pluriel. Quant au pluriel actuel, on sait qu'il est en x. Note : parmi les mots de la famille, le yod (i), dégagé par c qui est apparu dans le radical en ancien français, revient dans genouillère, s'agenouiller, agenouillement. Génuflexion est un mot de formation savante tiré du bas latin genuflectere (fléchir le genou) d'après le mot flection (flectio).