GÉNÉROSITÉ

GÉNÉROSITÉ, n.f. (lat. generositas « noblesse », « bonne origine »). ♦ 1° Sens ancien. Vaillance, comportement courageux. ♦ 2° Sens courant. Vertu qui consiste à donner largement, non seulement ses biens matériels, mais son hospitalité, son activité, ses talents, son temps. C'est savoir se donner soi-même. Contraire : l'égoïsme. ♦ 3° Par analogie. Se dit des choses ou des produits de marque, ou qui possèdent à un haut degré leurs qualités {vin généreux). ♦ 4° Descartes. Le Traité des passions de l'âme (IIIe partie, art. 153 sq.) fait une grande place à la générosité : « Je crois que la vraie générosité, qui fait qu'un homme s'estime au plus haut point qu'il se peut légitimement estimer, consiste seulement partie en ce qu'il connaît qu'il n'y a rien qui véritablement lui appartienne que cette libre disposition de ses volontés, ni pourquoi il doit être loué ou blâmé sinon pour ce qu'il en use bien ou mal, et partie en ce qu'il sent en soi-même une ferme et constante résolution d'en bien user, c'est-à-dire de ne manquer jamais de volonté pour entreprendre et exécuter toutes les choses qu'il jugera être les meilleures ; ce qui est suivre parfaitement la vertu ». On retrouve, dans ces lignes, le sens originel de « générosité » : l'homme généreux est noble, de bonne race.

Générosité Du latin generositas, « bonne naissance », « noblesse ». - Noblesse de caractère. - Disposition à faire don aux autres de sa personne et de ses biens. - Chez Descartes, vertu suprême qui consiste en une juste connaissance de sa liberté et en la résolution d’en user le mieux possible. GÉNÉROSITÉ (n. f.) 1. — (Class.) Vertu morale consistant dans le courage et la fierté : « La vraie générosité [...] consiste seulement partie en ce qu’[un homme] connaît qu’il n’y a rien véritablement qui lui appartienne que [la] libre disposition de sa volonté [...] et partie en ce qu’il sent en soi-même une ferme et constante résolution d’en bien user » (Descartes). 2. — Disposition à donner largement de soi et de ses biens.