GALATÉE

GALATÉE. Fille de Nérée et de Doris. Son nom évoque la blancheur du lait. Elle vivait au large de la Sicile, où le Cyclope Polyphème faisait paître ses moutons et ses chèvres. Ce dernier tomba amoureux d’elle et la poursuivit. Mais Galatée, qui lui préférait un jeune berger nommé Acis, fils de Pan et de la nymphe Simaethis, repoussa les avances de Polyphème, ayant en horreur son corps monstrueux. Polyphème était très jaloux d’Acis, mais le jeune couple se moquait de ses démonstrations grotesques. Un jour, il les surprit alors qu’ils dormaient sur une rive verdoyante, les réveilla et poursuivit Acis ; il ramassa un énorme rocher, sous lequel il écrasa le jeune homme. Galatée, le cœur brisé, fit jaillir une source sous le rocher et fit d’Acis le dieu du cours d’eau. Dans une autre version, Acis n’existe pas et Polyphème finit par gagner le cœur de la nymphe en chantant et jouant de la flûte.