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FRÈRE (étymologie)

FRÈRE vient du latin frater (génitif : fratris). Il faut noter, à propos du sens de ce mot, que le sens ecclésiastique de « moine » a été conservé à côté du sens familial. Parmi les mots de la famille, beaucoup sont de formation savante et reproduisent la racine latine frater- : fraternel, fraternité, etc. Un mot comme fratricide présente un radical correspondant au génitiffratris et à la racine du verbe latin caedere = «tuer». Il faut également signaler que la sociologie (étude scientifique des phénomènes sociaux) a enrichi cette famille du mot fratrie (ensemble de frères et sœurs d'une famille). Le terme a été fabriqué sur le mot phratrie, du grec phratria (division de la tribu chez les Athéniens). La sociologie a aussi annexé cette forme phratrie pour désigner «un groupe de clans, dans une tribu ou un groupe de tribus ».

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