FRÉNÉSIE (étymologie)

FRÉNÉSIE nous fait remonter au grec phrèn (génitif : phrenos) désignant primitivement la membrane qui sépare le cœur et les poumons des viscères inférieurs. Le mot a ensuite désigné le «cœur», l'«âme», l'«esprit». La maladie de l'esprit, la «folie», a été appelée en grec phrenitis nosos (= «maladie») ou phrenitis ou encore phrenèsis. Le mot latin phrenesis a été transcrit directement du grec et il a pris la forme phrenesia ou phrenisia en latin médical du Moyen Age. Notre mot frénésie, dans lequel le son f a été transcrit sous sa forme la plus simple, a signifié « folie » jusqu'au XVIIIe siècle. Adjectif correspondant : frénétique.