FRANCHET D'ESPEREY Louis Félix

Maréchal de France. Après avoir servi en Algérie, au Tonkin, en Chine (expédition contre les Boxers, 1900), au Maroc (1912/14), il fut en 1914 commandant du Ier corps d'armée à Lille. Le 3 sept. 1914, Joffre le désigna comme successeur de Lanrezac à la tête de la Ve armée et il prit une part importante à la victoire de la Marne. Commandant des groupes d'armées françaises de l'Est (1916) puis du Nord (1917), il prit en juin 1918 le commandement en chef des armées alliées d'Orient. Il lança l'offensive décisive qui, après avoir rompu le front bulgare (sept. 1918), aboutit à l'effondrement de l'Autriche-Hongrie dans les Balkans. Maréchal de France en 1921, il fut, comme inspecteur général des troupes d'Afrique du Nord (1923/31), le créateur de la nouvelle armée d'Afrique et contribua à l'installation de grandes lignes de communications à travers le Sahara.

Franchet d’Esperey, Louis (Mostaganem 1856-Amancet, Tarn, 1942); maréchal de France.

F. commence sa carrière militaire en Algérie (1876). Il sert ensuite en Tunisie et au Tonkin et participe au corps expéditionnaire international qui réprime la révolte des Boxers en Chine (été 1900). Nommé colonel (1903), puis général (1908), il reçoit de Lyautey un commandement au Maroc (1912-1914) marqué par la pacification de la région de Mogador. Commandant le premier corps d’armée à Lille à la veille de la guerre, il se voit confier par Joffre la direction de la Ve armée (sept. 1914). Pendant le conflit, le stratège s’illustre sur les champs de bataille français et en Europe orientale. Il est avec Gallieni et French l’un des artisans de la victoire de la Marne grâce à la contre-offensive lancée après la bataille de l’Ourcq (8 sept. 1914) dans une brèche ouverte entre les armées de von Bülow et de von Kluck. Il commande successivement les armées de l’Est et du Nord en France et réprime les mutineries de 1917 qu’il dénonce comme des « menées bolcheviques ». En juin 1918, enfin nommé commandant des armées alliées d’Orient, il brise le front bulgare en Macédoine (15 sept. 1918), contraint la Bulgarie à signer un armistice et atteint le Danube. Nommé maréchal en 1921, il occupe la fonction d’inspecteur général des armées d’Afrique du Nord (1923-1931) et développe, à ce titre, le réseau de communications dans le Maghreb. Il entre à l’Académie française en 1934.

Bibliographie : J. Franchet d’Esperey, Histoire militaire et navale : du Directoire à la guerre de 14, 1927.

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FRANCHET D'ESPEREY, Louis Félix Marie François (Mostaganem, 1856-châ-teau de Saint-Amencet, 1942). Maréchal de France. Sorti de Saint-Cyr, il fit d'abord carrière dans différentes colonies françaises. Il se distingua en 1914 lors de la bataille de la Marne (septembre 1914), puis fut nommé par Joffre commandant de la Ve armée en remplacement de Lanrezac en désaccord avec le commandant du corps expéditionnaire britannique French. Commandant en chef des troupes alliées en Orient (1918), il contraignit la Bulgarie à signer l'armistice (septembre 1918). Voir Guerre mondiale (Première).