FRANCE (Banque de)

FRANCE (Banque de). Créée en février 1800, et réorganisée en 1806 par Napoléon Ier, la Banque de France, établissement privé, fut cependant administrée par un gouverneur choisi par l'État. En vertu de la loi d'avril 1803, elle reçut le privilège d'émission des billets, d'abord limité à Paris, puis à l'ensemble de la France à partir de 1848. Les billets étaient remboursables à vue, ce qui signifiait qu'on pouvait les échanger contre des pièces de métal précieux. La Banque de France fit de Paris, sous l'Empire, la plus importante place financière de l'Europe continentale, sa tâche, outre l'émission de billets, étant d'offrir des facilités de crédit au commerce. Le statut de la Banque de France fut profondément modifié en 1936, sous le Front populaire. Les 15 régents, qui représentaient les 200 plus gros actionnaires, furent remplacés par 20 conseillers nommés pour la plupart par l'État et le gouverneur reçut tout contrôle sur ses opérations. Nationalisée depuis 1945, la Banque de France garde le monopole exclusif d'émission. Elle est la banque des banques (prêteur en dernier ressort), la banque du Trésor public, veille à la parité du franc avec les monnaies étrangères et se charge des relations financières internationales, notamment avec le Fonds monétaire international (FMI). Elle a été dénationalisée en 1994 et est régie par un collège de personnalités indépendantes. Voir Empire (Premier), Franc germinal, Law (John). BANQUE DE FRANCE (création de la) • 18 janvier 1800 Dans le domaine économique, l’un des soucis prioritaires du Premier consul Bonaparte, après Brumaire, est de consolider le crédit de l’État. À cet effet, il veut un établissement bancaire capable de rétablir la confiance du monde du commerce dans le papier-monnaie, en faisant oublier la fâcheuse expérience de la banqueroute de Law ( 1720) et plus récemment des assignats. Aussi encourage-t-il un groupe de banquiers, parmi lesquels figurent Perregaux, Mallet, Lecoulteux de Canteleu et Récamier, à fonder la Banque de France. Créée le 18 janvier 1800, ses statuts seront édictés le 13 février suivant et ne concernent que Paris. Cet organisme de droit privé, escomptant les effets de commerce mais placé de fait sous le contrôle de l’État (ses souscripteurs étant Bonaparte lui-même et quelques-uns de ses proches), reçoit en 1803 l’autorisation d’émettre - à Paris seulement - du papier-monnaie accepté par les caisses publiques. Ce n’est qu’en 1848 que la Banque de France finira par étendre son monopole au reste du pays. Elle gardera plus ou moins les mêmes statuts jusqu’en 1936 et sera nationalisée en 1945.