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formules ou centons homériques

formules ou centons homériques. L'épopée homérique était à l'origine une composition orale (voir poésie orale), et chaque représentation était une improvisation. Afin de faciliter l'improvisation à l'intérieur des strictes contraintes imposées par la versification, le barde mémorisait ce qui a été appelé dans les temps modernes des « centons », des groupes de mots de divers types métriques qui expriment une idée ou une action répétée communément et pouvant s'adapter à divers contextes. Les centons peuvent revêtir des longueurs variables allant d'un nom et un adjectif — «Achille aux pieds rapides », « l'astucieux Ulysse » — à plusieurs vers, tels que ceux qui décrivent un héros en train de s'armer pour aller se battre. L'utilisation des centons explique la nature répétitive des vers d'Homère.

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