FOCH (FERDINAND)

Maréchal de France né à Tarbes en 1851, mort à Paris en 1929. Il fut, avant 1914, directeur de l'École de guerre. Dès le début des hostilités, il prit le commandement du 20e corps d'armée, puis celui de la 9e armée. Repoussant les troupes de Bülow, il remporta la première victoire de la Marne (septembre 1914). Dirigeant ensuite les armées française, belge et anglaise, il stoppa la « course à la mer » de l'ennemi et contre-attaqua en Artois (1915). Chef d'état-major général en 1917, il se rendit en Italie pour limiter les effets désastreux de la déroute italienne à Caporetto (octobre 1917). En mars 1918, au moment de la ruée allemande, il fut choisi pour coordonner l'action des armées alliées (conférence franco-britannique de Doullens). Dès lors, il contint partout l'avance ennemie et déclencha l'offensive du 18 juillet. Ce fut alors la deuxième victoire de la Marne. Fait maréchal le 7 août, il acheva la libération du pays et contraignit le gouvernement allemand à signer l'armistice le 11 novembre 1918 à Rethondes. La Grande-Bretagne et la Pologne F honorèrent aussi du titre de maréchal après la victoire. Il est l'auteur de traités de stratégie et de Mémoires de guerre. (Académie française, 1918.)