FLEAU (étymologie)

FLEAU vient de flagellum, diminutif latin du nom flagrum (fouet). Le mot doit avoir d'abord pris la forme flaiaus en ancien français. Du sens de «fouet» on est passé à celui de «châtiment divin» puis à celui d'«instrument de colère divine». Toutefois le mot a conservé son sens concret pour désigner l'« instrument avec lequel on battait autrefois les céréales pour séparer le grain de la paille ». De flagellum : flageller, flagellation.