FLAUBERT (GUSTAVE)

Ecrivain français né à Rouen en 1821, mort dans sa propriété de Croisset (près de Rouen) en 1880. Fils d'un chirurgien de l'hôpital de sa ville natale, indépendant grâce à sa fortune, il s'adonna très tôt à son goût pour la littérature. Atteint d'une maladie nerveuse, il fut contraint de se retirer fréquemment à Croisset. Deux tendances ont traversé son oeuvre: le réalisme dans L'Éducation sentimentale (1845), Madame Bovary (1856), Un coeur simple (1877) et Bouvard et Pécuchet (posthume, 1881); et le lyrisme dans Salammbô (1862), Hérodias (1877) ou La Légende de saint Julien l'Hospitalier (1877). Chacun de ses romans le contraignit à un labeur forcené où il brisa sa santé : la recherche du style, des sonorités verbales, l'immense documentation qu'il ne cessa d'accumuler le laissèrent « las jusqu'aux moelles ». De ses voyages au Proche-Orient avec Maxime Du Camp, puis en Afrique du Nord, on retrouve la trace dans son oeuvre. À Paris, il fréquenta le « Grenier » des Concourt et le salon de la princesse Mathilde. Il a laissé une volumineuse correspondance avec George Sand, Gautier, Daudet, etc.