FIDJI (îles)

État et archipel de l'océan Pacifique Sud ; capitale Suva. Découvert par Tasman en 1643, visité par Cook en 1773 et 1777, par Dumont d'Urville en 1827 et 1838, évangélisé à partir de 1835 par des missionnaires wesleyens et catholiques, qui y combattirent le cannibalisme, l'archipel Fidji devint colonie de la Couronne britannique le 10 oct. 1874. Sa population, composée à l'origine de Mélanésiens et de Polynésiens, s'accrut à la fin du XIXe s. avec l'arrivée de travailleurs venus de l'Inde pour cultiver la canne à sucre. Le 10 oct. 1970, les Fidji devinrent un État indépendant, membre du Commonwealth britannique. Les Fidjiens d'origine indienne (50 % de la population) contrôlaient alors la quasi-totalité de l'appareil économique. En oct. 1987, le colonel Rabuka, devenu depuis général, soutenu par les chefs coutumiers autochtones, prit le pouvoir et proclama la république, brisant les liens avec le Commonwealth. Après les élections de 1992, le général Rabuka devint Premier ministre. Il fut reconduit en 1994, et, en juin 1995, il mit en place une commission chargée de réviser la Constitution de 1990, afin de mettre un terme aux discriminations qui frappaient les Fidjiens d'origine indienne. Cette réforme aboutit en mai 1997 : elle imposait un quota de députés d'origine fidjienne et indienne au Parlement. Les Fidji redevinrent alors membres du Commonwealth. Mai 1999 vit la victoire aux législatives du parti travailliste qui porta au poste de Premier ministre Mahendra Chandhry, d'origine indienne. Celui-ci fut renversé par un coup d'État un an plus tard, les rebelles imposant un nouveau gouvernement, dirigé par le président Ratu Josefa Iloilo, chargé de rétablir la suprématie des Fidjiens de souche dans la vie politique.