FERRY Jules François Camille

Homme politique français. Député républicain en 1869, il fut membre du gouvernement de la Défense nationale (1870). Maire de Paris assiégé, il réprima les tentatives insurrectionnelles de l'extrême gauche. Ministre de l'Instruction publique (1879/81), il fut en même temps président du Conseil de sept. 1880 à nov. 1881. De nouveau ministre de l'Instruction publique (1882) et président du Conseil (1883/85), il fit adopter les principales mesures de réforme de l'enseignement public : laïcité, gratuité, caractère obligatoire de l'enseignement primaire, extension de l'enseignement secondaire d'État aux jeunes filles. Il consacra la liberté de réunion et de presse. Avec lui commence aussi la grande politique coloniale française (Tunisie, Annam, Tonkin, Madagascar). La IIIe République de 1871 à l'affaire Dreyfus.

FERRY, Jules François Camille (Saint-Dié, 1832-Paris, 1893). Avocat et homme politique français. Son nom reste surtout attaché à sa législation scolaire instituant l'obligation, la gratuité et la laïcité de l'enseignement primaire. Cette oeuvre, la plus fondamentale de la Troisième République, devait avoir sur la société française et ses mentalités un impact considérable. Opposant républicain au Second Empire, Jules Ferry se fit connaître par un pamphlet publié par Le Temps en 1867, Les Comptes fantastiques d'Haussmann où il critiquait la gestion du célèbre préfet. Élu député au Corps législatif ( 1869), il fut nommé préfet de la Seine puis maire de Paris, après la déchéance de Napoléon III (4 septembre 1870). Chargé du maintien de l'ordre et du ravitaillement de Paris lors du siège de la capitale par les Prussiens, il se rendit vite impopulaire et dut quitter la capitale (mars 1871). Député républicain à l'Assemblée nationale (1871), il fonda avec Jules Grévy, contre Léon Gambetta, la Gauche républicaine, constituée de modérés dont il devint le président ( 1879). Il occupa, après la démission du président de la République, le monarchiste Mac-Mahon, tour à tour les postes de ministre de l'instruction (février 1879-novembre 1881, janvier-août 1882, février-novembre 1883) et de président du Conseil (septembre 1880-novembre 1881, février 1883-mars 1885). Positiviste et agnostique, ce fut dans ces différentes fonctions qu'il accomplit, en collaboration avec Ferdinand Buisson et Camille Sée, la réforme de l'enseignement. Souhaitant détacher de l'Église l'éducation de la jeunesse et former une génération de républicains ouverts à l'esprit scientifique, il réserva aux facultés d'État l'attribution des grades universitaires, interdit aux membres des congrégations non autorisées l'exercice de l'enseignement et décida l'expulsion des jésuites. Par les lois de 1881-1882, il établit la gratuité, la laïcité, l'obligation de l'enseignement primaire et créa des écoles normales primaires chargées de former les instituteurs. Sous les deux ministères Ferry furent aussi votées les lois établissant les libertés républicaines si longtemps revendiquées : loi sur la liberté de réunion (juin 1881), loi sur la liberté de la presse (juillet 1881 ), loi sur l'administration locale (élection des maires par les conseillers municipaux) et loi Waldeck-Rousseau accordant la liberté syndicale ( 1884). Sa politique coloniale lui vaudra l'hostilité violente de l'extrême gauche et de l'extrême droite. Il imposa à la Tunisie le traité du Bardo (mai 1881), faisant de ce pays un protectorat français, fit occuper par Brazza une partie du bassin du Congo, établit la présence française à Madagascar et au Tonkin. L'incident de Lang Son (mars 1885) qui lui valut le surnom de « Ferry-Tonkin » l'obligea à donner sa démission.