Farnèse, Alexandre (Rome 1545-abbaye de Saint-Vaast, près d'Arras, 1592) ; duc de Parme, homme de guerre au service de l'Espagne.

Farnèse, Alexandre (Rome 1545-abbaye de Saint-Vaast, près d'Arras, 1592) ; duc de Parme, homme de guerre au service de l'Espagne.

Fils du duc Ottavio Farnèse (un des petits-fils du pape Paul III) et de la fille naturelle de Charles Quint, Marguerite de Parme, F. est toute sa vie soumis aux influences espagnoles. Elevé en Espagne, il se distingue lors de la bataille de Lépante (1571) menée sous le commandement de son ami don Juan d'Autriche, auquel il succède en 1578 en tant que gouverneur des Pays-Bas. Utilisant habilement les conflits internes et l'inquiétude croissante qu'a fait naître l'expansion rapide du calvinisme, il réussit en peu de temps à réaliser l'union politique des territoires catholiques, à travers l'Union d'Arras qui réunit la Flandre wallonne, l'Artois et le Hainaut (1579). Jusqu'en 1585, il procède, au nom du roi d'Espagne, à la reconquête progressive des provinces méridionales des Pays-Bas (Gand, Bruxelles, Malines et Anvers sont reprises). Cette entreprise fait de F., dont la valeur en tant qu'homme politique et chef militaire ne le cède en rien à celle de son adversaire Guillaume d'Orange, l'une des personnalités les plus fortes et les plus influentes de son temps. Les vastes projets qu'il a formés en vue de reconquérir également les provinces protestantes rebelles du nord des Pays-Bas n'obtiennent pas le soutien de Philippe II qui, en revanche, fait appel à F. pour prendre le commandement des opérations menées,.au même moment, contre l'Angleterre et la France. En 1590, F. dégage Paris, alors assiégé par Henri IV. Blessé lors d'un combat qui l'oppose à Maurice de Nassau, il meurt le 3 décembre 1592 à l'abbaye de Saint-Vaast, près d'Arras.

Bibliographie : L. Van der Essen, Alexandre Farnèse, prince de Parme, gouverneur général des Pays-Bas (1545-1542), Bruxelles, 5 vol., 1933-1937 ; H. Pirenne, Histoire de Belgique, Bruxelles, 1911, t. IV, p. 176-203.

FARNESE (Palais). Palais élevé à Rome pour le cardinal Alessandro Farnèse (futur pape Paul III) et construit de 1514 à 1589. Commencé par Antonio Cordiani da Sangallo, il fut poursuivi par Michel-Ange et achevé par Vignole et Della Porta, la décoration étant réalisée par les Carrache. Les Farnèse y rassemblèrent une collection de sculptures antiques. Il est aujourd'hui le siège de l'ambassade de France à Rome et de l'École française de Rome.