EXTENSIF

EXTENSIF, adj. (lat. extensio «action de tendre ou de répandre»). ♦ 1° Propriété de ce qui se déploie dans l’étendue. Ex. : la culture extensive est celle qui couvre de grandes surfaces (par opposition à la culture intensive, qui a pour objet un rendement élevé). On parlera, au figuré, d’une étude extensive à propos d’une étude embrassant de nombreux éléments, où portant sur une longue période de temps. ♦ 2° Se dit aussi de ce qui, sans être obligatoirement étendu, se traduit en termes d’étendue. Kant (Critique de la Raison pure, «Analytique transcendantale») pose comme axiome de l’intuition le principe suivant : «Toutes les intuitions sont des grandeurs extensives». Et il s’en explique ainsi : «J’appelle grandeur extensive celle dans laquelle la représentation des parties rend possible la représentation du tout (et par conséquent la précède nécessairement). Je ne puis pas me représenter une ligne, si petite soit-elle, sans la tirer par la pensée, c’est-à-dire sans en produire successivement toutes les parties à partir d’un point, et tracer d’abord cette intuition. Il en est ainsi pour tout temps, même le plus petit.»