EXCLUSIF (Système de l')

EXCLUSIF (Système de l'). Nom donné au régime commercial, improprement appelé « pacte colonial » imposé par l'Espagne, l'Angleterre et la France aux xviie et xviiie siècles à leurs colonies. Conformément aux principes du mercantilisme, ce système reposait sur l'idée que les colonies étaient uniquement destinées à assurer l'enrichissement de la métropole. Celle-ci monopolisa ainsi toutes les relations commerciales avec ses colonies. Les produits et les esclaves - fructueux trafic surtout organisé par les Anglais, les Français et les Hollandais - entrant dans la colonie devaient provenir de la métropole ou être transportés sur des navires nationaux. La colonie ne pouvait entretenir un commerce direct avec les colonies étrangères ni développer son industrie qui pouvait concurrencer celle de la métropole. Ce système contribua pour beaucoup au soulèvement des colonies britanniques de l'Amérique du Nord en 1775 et aux mouvements d'indépendance des colonies espagnoles d'Amérique latine au début du XIXe siècle. Il permit néanmoins l'accumulation des capitaux dont l'abondance fut un des facteurs de la révolution industrielle.