EXARCHAT

EXARCHAT. 1) Nom donné, dans l'Em- pire byzantin à des gouvernements constitués en Afrique et en Asie au Moyen Âge. À la fin du vie siècle, les empereurs byzantins successeurs de Justinien constituèrent deux commandements ou exarchats, dont les titulaires étaient des sortes de vice-rois : l'exarchat de Carthage (Afrique du Nord), conquis par les Arabes en 697, et celui de Ravenne (Italie) comprenant les territoires ayant échappé aux Lombards. Mais les Lombards prirent Ravenne en 751 et menacèrent Rome. Le pape fit appel à Pépin le Bref, qui obligea les Lombards à céder l'ensemble à la papauté : c'est l'origine de l'État pontifical. 2) Nom donné, dans l'Église orthodoxe, au délégué du patriarche chargé d'une province. Voir États pontificaux ou États de l'Église.