Eurydice

Eurydice. Nom de plusieurs femmes de la mythologie grecque, dont la femme de Créon, roi de Thèbes (voir antigone de Sophocle). La plus connue était une nymphe, épouse d'Orphée. Alors qu'elle était poursuivie par Aristée, elle fut mordue par un serpent et mourut. Orphée la suivit jusqu'aux Enfers où le charme de sa lyre suspendit les tortures des damnés et persuada Hadès de lui permettre de la ramener à condition qu'il ne la regardât pas tant qu'il n'aurait pas regagné le monde supérieur. Il en fût incapable et la perdit ainsi à jamais. Grâce à Virgile (Géorgiques, IV, 453) et Ovide (Les Métamorphoses, X, 1) l'histoire se propagea largement au Moyen Âge. Il arrivait que l'histoire reçût une fin heureuse, comme dans l'opéra de Gluck, où le pardon des dieux rend Eurydice à Orphée. Ce thème se prêtait facilement à nombre d'interprétations symboliques aux temps anciens comme aux temps modernes.