Eunuque

Eunuque. Comédie romaine de Té-rence, adaptée d'une comédie grecque du même nom dont l'auteur était Ménandre, avec en plus les personnages du parasite et du soldat, tirés du Colax de Ménandre. Elle fut jouée avec un grand succès aux jeux Maga-lésiens en 161 av. J.-C. ; son action variée et son dialogue animé lui valurent bien ce succès. Phaedria, un jeune Athénien, est amoureux de la courtisane Thaïs, qui est également aimée d'un soldat vantard Thrason (toujours accompagné du parasite Gnathon). Thrason désire la soudoyer au moyen du don d'une jeune esclave achetée à Rhodes que Thaïs, qui sait qu'elle est athénienne de naissance et a été enlevée dans son enfance, désire acquérir afin de la rendre à sa famille. Elle convainc Phaedria de la laisser faire semblant de céder à Thrason. Dans l'intervalle, Phaedria a acheté un eunuque pour en faire présent à Thaïs, mais son frère Chaerea, qui a vu l'esclave rhodienne se rendre à la maison de Thaïs, tombe amoureux d'elle, échange ses vêtements avec l'eunuque et le remplace afin d'avoir accès à elle. Il y réussit et, quand Thaïs révèle la naissance athénienne de la jeune fille, on les fiance. Thrason, repoussé par Thaïs aussitôt qu'elle a pris possession de la jeune esclave, tente, sans y réussir, de l'enlever, mais un compromis est trouvé, grâce auquel lui et Phaedria se partageront ses faveurs. Le prologue contient un vers qui par la suite est devenu bien connu, nul-lumst iam dictum quod non dictum sit prius, « on ne dit rien qui n'ait déjà été dit ».