être (verbe) - Figure de style

Le verbe être, en dehors de sa fonction d'auxiliaire, joue souvent le rôle d'un verbe passe-partout sur lequel le contexte projette de multiples significations (ex. 1). Dans certains contextes, cependant, il peut être synonyme d'exister (ex. 2). Exemples 1. Par les fenêtres du second étage qui étaient très grandes, Michelle Fléchard apercevait, le long des murs, des armoires qui lui semblaient pleines de livres. (Victor Hugo, Quatrevingt-Treize.) 2. Examinons donc ce point. Et disons: Dieu est ou il n'est pas; mais de quel côté pencherons-nous ? (Blaise Pascal, Pensées, 418.) Commentaire Dans la construction sujet + verbe + attribut, le verbe être assure une fonction de relais entre le sujet et l'attribut dont il souligne la parenté. En construction absolue, il signifie exister au sens le plus fort du terme.