Etna, L'

Etna, L'. Poème didactique latin de 645 hexamètres dont l'auteur est inconnu. Ses manuscrits, et Donat, d'une manière douteuse, l'attribuent à Virgile, mais le poème n'est presque certainement pas de lui. Sa paternité et sa date ont fait l'objet de beaucoup de spéculations et on n'est arrivé à aucun accord; le style semble pourtant indiquer le Ier siècle apr. J.-C. L'auteur rejette les explications mythologiques et attribue les éruptions à l'action du vent à haute pression dans les cavités de la terre sur les feux souterrains (en substance, la même explication que celle de Lucrèce, De la Nature, VI, 680). Le poème est rendu vivant par des digressions et se termine sur une histoire qui illustre la justice dans les événements naturels : à l'occasion d'une éruption soudaine, les habitants de Catane s'enfuirent hâtivement, chacun emportant les biens qu'il jugeait les plus précieux; ils furent rattrapés par l'éruption, mais un certain Amphinomos et son frère, qui n'emportèrent rien d'autre que leur père, leur mère âgés et leurs dieux familiaux, furent épargnés.