ESSÉNIENS

Les pieux (araméen). La secte des esséniens (150 av. J.-C. à 70 apr. J.-C.) était une communauté semblable à un ordre religieux; on n'y était accepté qu'après un temps de probation de trois ans et une prestation de serment engageant l'impétrant à garder secrète et à protéger la doctrine de la secte. L'activité de cette communauté était répartie en prières, copie de manuscrits, travaux manuels, ablutions et repas, selon des rituels particulièrement rigoureux annonçant les premières règles bénédictines. Il y eut manifestement des relations étroites entre les esséniens et la communauté de Qumrân.