Essad Pacha [Toptani] (Tirana 1863-Paris 1920) ; homme politique albanais.

Essad Pacha [Toptani] (Tirana 1863-Paris 1920) ; homme politique albanais. Audacieux mais peu scrupuleux et avide de pouvoir, E., comme beaucoup d'autres Albanais avant lui, voit dans l'Empire ottoman non pas l'oppresseur, mais plutôt la possibilité d'une brillante carrière personnelle. Descendant des puissants seigneurs de Toptani à Tirana, il sert à Constantinople dans la garde du palais d'Abdul Hamid, essentiellement composée d'Albanais, et devient commandant des troupes de police turques du vilayet de Janina puis de Shkodër. Dans les années troublées de 1878 à 1913, E. compte parmi les hommes politiques albanais qui craignent que la naissance des nouveaux États des Balkans entraîne le partage de l'Albanie : ce n'est pas dans l'indépendance qu'ils voient la sécurité, mais dans l'autonomie du pays à l'intérieur de l'Empire ottoman. En 1908, E. rejoint les Jeunes-Turcs révolutionnaires qui le chargent de détrôner le sultan puis il rentre en Albanie pour y orienter le mouvement national dans un sens favorable à la Turquie. Durant la guerre balkanique de 1912, soutenu par l'assistance militaire de tout son clan, il devient, après l'assassinat de Hasan Riza Pacha, le défenseur héroïque de Shkodër, assiégée par les Monténégrins : puis, à la surprise générale, il rend la ville après s'être assuré de pouvoir retirer ses troupes en armes, afin d'intervenir dans l'évolution politique de l'Albanie. En 1913, il proclame de Tirana, contre le gouvernement provisoire formé en 1912, l'autonomie de l'Albanie sous protectorat turc, dans l'espoir de devenir roi. Lorsque, peu de temps après, la conférence de Londres fait de l'Albanie une principauté indépendante avec l'Allemand zu Wied pour prince, E. semble accepter la décision et installe le prince à la tête des feudataires albanais. Celui-ci, méconnaissant totalement la situation, commet l'erreur de faire d'E. son ministre de l'intérieur et de la Guerre. E., avec l'aide de son clan et des Grecs, fomente alors des soulèvements contre le prince. Quand éclate la Première Guerre mondiale, sa situation devenant intenable, le prince zu Wied doit quitter l'Albanie. E. devient président avec le soutien des Italiens, puis, fuyant l'occupation austro-hongroise en 1916, il se réfugie à Paris, d'où il rejoint Salonique pour se battre aux côtés des Serbes. A la fin de la guerre, il revient à Paris et dirige la délégation albanaise à la conférence de la Paix. Il est finalement assassiné par un nationaliste albanais.