Escriva de Balaguer, Josémaria (Barbas-tro 1902-Rome 1975); fondateur et dirigeant de l'Opus Dei.

Escriva de Balaguer, Josémaria (Barbas-tro 1902-Rome 1975); fondateur et dirigeant de l'Opus Dei. Né en janvier 1902 en Aragon, il est ordonné prêtre en 1925. En 1928, il se persuade de la nécessité de rassembler un groupe de laïcs en une nouvelle communauté spirituelle unissant vie apostolique et vie professionnelle, doctrine qu'il expose dans son ouvrage Chemin. Après avoir suscité l'inquiétude des ordres religieux traditionnels, il rencontre un certain succès : l'institution qui prend le nom d'Opus Dei est reconnue par Rome où elle s'installe en 1946, et se développe en Espagne après la guerre civile. S'implantant peu à peu dans les autres pays d'Europe, puis en Amérique latine, en Australie et en Afrique. Dans les années 1960, l'Opus Dei occupe en Espagne une place particulière : on y trouve des personnalités politiques proches de Franco, mais aussi des opposants au régime. Après 1957 et jusqu'en 1973, on compte des ministres et quantité de hauts fonctionnaires parmi ses membres. L'Opus Dei recrute en effet parmi les catégories dirigeantes et les entrepreneurs, valorise en de nombreuses écoles et universités la formation technique et le management. Son fondateur meurt en juin 1975 et est béatifié en mai 1992 par le pape Jean-Paul II. Bibliographie : F. Gondrand, Au pas de Dieu. Mgr Escriva, fondateur de l'Opus Dei, 1991 ; P. Berglar, L'Opus Dei et son fondateur, J.M. Escriva, Marne, 1992.