ESCHINE, Aiskhinès

Orateur athénien. D'une famille modeste, il exerça divers métiers, fut secrétaire de la Boulè (v.) et acteur puis, vers 350, se maria avec une femme plus riche que lui. Il fit ses débuts d'orateur à plus de quarante ans, en 348, pour la défense d'Olynthe ; il prononça alors un discours contre Philippe de Macédoine. Envoyé en ambassade à Mégalopolis pour tenter de mettre sur pied une alliance panhellénique contre la Macédoine, il échoua et se montra dès lors partisan d'une politique de concessions. Envoyé en ambassade auprès de Philippe pour négocier la paix dite de Philocratès (346), il fut accusé par Démosthène de s'être laissé corrompre par le Macédonien, mais réussit à obtenir son acquittement (343) par ses discours Contre Timarque et Sur l'ambassade. Vers 337, il mit en accusation Ctésiphon, qui avait proposé de décerner une couronne d'or à Démosthène, et attaqua personnellement celui-ci dans son discours Contre Ctésiphon. Retardé, le procès ne put être jugé qu'en 330 : Eschine, n'ayant pas obtenu la cinquième partie des suffrages, dut s'exiler et se retira à Éphèse, puis à Rhodes, où il devint professeur de rhétorique. Eschine fut un des plus grands orateurs grecs, presque l'égal de Démosthène, qui le redoutait.