Éric le Saint; roi de Suède [v. 1156-1160].

Éric le Saint; roi de Suède [v. 1156-1160]. À la surface des événements, on trouve les luttes acharnées pour le trône suédois, qui opposent d'une part Sverker (assassiné en 1156) et ses descendants, et d'autre part E., fils de Jedvard, sans doute apparenté à l'ancienne dynastie de Stenkil, et son lignage. Mais ce qui imprime sa marque la plus profonde à l'histoire suédoise du XIIe siècle, c'est la christianisation qui progresse malgré de fortes résistances païennes (fondation de l'archevêché de Lund en 1104, arrivée des moines cisterciens depuis 1143, assemblée de l'Église à Linköping en 1153). L'absence de tout document circonstancié datant de cette époque, la formation de nombreux récits légendaires autour de la figure d'E. qui, depuis 1200 déjà, est vénéré comme un

saint, tout cela a placé le saint national suédois (fête le 18 mai) au centre d'une vive controverse historiographique. Le seul point de repère un peu moins incertain est une chronique monastique danoise ; rédigée peu avant 1200, elle donne à É. le nom de « roi du Vastergötland » (v. 1158) et chante ses louanges parce qu'il a encouragé l'implantation des cisterciens. Toutes les autres informations sur E., son accession au trône en l'an 1150, sa croisade en Finlande avec l'évêque Henri d'Uppsala (1155), son assassinat par le Danois Magnus à Uppsala, pendant la messe de la Pentecôte (15 mai 1160), sont sujettes à caution car tirées de la Légende d'Éric, qui date sans doute des environs de 1280-1290 (le manuscrit conservé le plus ancien est de 1344).