ÉPIGONES

ÉPIGONES. Nom qui signifie «successeur» ou bien «seconde génération», et qui est donné aux fils des Sept Chefs. Sous le commandement d’Adraste, les Sept attaquèrent Thèbes pour venger Polynice, et tous périrent dans la bataille à l’exception d’Adraste lui-même. Dix ans après le désastre, leurs fils renouvelèrent l’attaque, sur le conseil de l’Oracle de Delphes, pour venger leurs pères et appuyer les prétentions au trône de Polynice. Leur chef était Alcémon, le fils d’Amphiaraos. Les autres Epigones étaient Diomède, fils de Tydée; Sthénéïos, fils de Capanée; Euryale, fils de Mécistée; Promachos, fils de Parthénopaos; Thersandros, fils de Polynice; Amphilocos, frère d’Alcméon et Aegialée, le fils d’Adraste, et qui fut le seul à périr. Les Epigones mirent les Thébains en déroute à un endroit appelé Glisas, et ceux-ci, sur les conseils de Tiré-sias, abandonnèrent leur ville et s’enfuirent chez les Enché-léens, où Cadmos et Harmonie s’étaient réfugiés après l’arrivée de Dionysos. Les Epigones établirent Thersandros, le fils de Polynice, sur le trône, et celui-ci invita les réfugiés à revenir. Les Epigones offrirent une part du butin, dans lequel figurait Mantô, la fille de Tirésias, à Apollon, à Delphes. Puis ils revinrent à Argos. Mais Adraste, qui les avait accompagnés, mourut de chagrin d’avoir perdu Aegialée, et fit de Cyanippos, le jeune fils d’Aegialée, son héritier. Diomède devint régent — ou roi, selon certains — d’Argos, mais aprèsla guerre de Troie, Sthénélos, ou Cylarabès, monta sur le trône, car Cyanippos était mort. On disait que les Epigones avaient presque complètement ravagé Thèbes; les murailles furent rasées et Thersandros hérita d’un pauvre royaume. Cette tradition semble s’appuyer sur des faits historiques, car dans l'Iliade, seule une «basse Thèbes » est mentionnée dans le catalogue des forces armées grecques, et non pas l’ancienne citadelle.