Énée

Énée. Dans la mythologie grecque et romaine, Énée, fils d'Anchise et de la déesse Aphrodite (Vénus à Rome), est un des chefs troyens de la guerre de Troie, et le héros de l'épopée latine de Virgile, l'Enéide. Descendant de la branche cadette de la maison royale de Troie (Priam, roi de Troie, était de la branche aînée), Énée n'est pas dépeint comme un héros exceptionnel dans la description de la guerre de Troie que nous donne Homère dans L'Iliade, mais le dieu grec Poséidon prophétise que lui et ses descendants régneront sur les Troyens. C'est à partir de là qu'après Homère se développa la légende d'Énée s'enfuyant de Troie en ruines, avec son père, son fils Ascagne et les pénates (un signe de sa nature pieuse et droite), puis de ses pérégrinations. Hellanikos, un logographe grec du Ve siècle av. J.-C., fait la première allusion littéraire au passage de l'Hellespont par Énée et à son arrivée dans l'Ouest; peut-être même fait-il allusion à son séjour en Italie. Il n'y a aucune preuve que les Romains de cette époque-là se le représentaient comme leur fondateur, mais certaines oeuvres d'art témoignent de ce que l'on connaissait Énée en Étrurie à la fin du vie siècle av. J.-C. L'historien grec Timée, environ un siècle après Hellanikos, parle de Lavinium comme de la première fondation d'Énée en Italie. Telles étaient les vues des Grecs à propos de l'Italie, n'attribuant qu'à des héros grecs (ou, dans ce cas, troyen) le peuplement de l'Ouest déjà connu. Peut-être est-ce à la même époque qu'Albe la Longue commença de clamer qu'Énée était l'ancêtre de ses rois. Rome prit cependant rapidement l'avantage et entretint la légende d'un Énée fondateur des Romains, l'orgueil national la conduisant à relier sa propre histoire à celle du monde grec. Quand Pyrrhus lança son attaque contre Rome en 281 av. J.-C., il se voyait lui-même comme le descendant d'Achille faisant la guerre à une colonie de Troie. L'histoire de l'origine troyenne de Rome prit sa forme définitive au IIIe siècle av. J.-C. quand, malgré les difficultés chronologiques, on la synthétisa avec la légende de la fondation de Rome par Romulus (un descendant d'Énée par sa mère); On doit sans doute à l'historien romain Fabius Pictor et au poète Ennius d'avoir comblé le fossé entre les dates supposées de la chute de Troie (1184) et la fondation de Rome par Romulus (753) en recourant à un séjour des descendants d'Énée à Albe la Longue. L'histoire que connaîtra plus tard Virgile était certainement déjà bien établie et familière au IIIe siècle av. J.-C. Dès le IIe siècle av. J.-C., la gens des lulii (le « clan » des Juliens qui prétendaient descendre de Iule, autrement nommé Ascagne), Jules César en tête, exploita sa descendance d'Énée et de Vénus afin d'accroître son influence politique. Virgile, en célébrant dans son Enéide l'ancêtre troyen d'Octave, le fils adoptif de Jules César et le futur empereur Auguste, réinstallait aussi Énée dans son rôle de héros national. Énée est dépeint par Virgile comme pius, «le Pieux»; Obéissant à la volonté des dieux, il est conscient de sa lourde destinée en tant que fondateur de Rome et de sa responsabilité de chef vis-à-vis de tous les siens; il est tout autant dévoué comme père que comme fils.

ÉNÉE. Prince légendaire de Troie, son descendant Romulus aurait fondé la ville de Rome. Fils d'Anchise et de la déesse Aphrodite, il épousa la fille de Priam, roi de Troie dont la ville fut brûlée par les Grecs après une guerre qui dura dix ans (la guerre de Troie). Énée, demeuré avec son père, son fils et quelques guerriers troyens, prirent la mer en quête d'une nouvelle patrie. Après des tentatives de débarquement en plusieurs points des côtes méditerranéennes (en Sicile, à Carthage), le héros, sur les conseils du dieu Jupiter, aborda aux rivages de l'Italie et gagna le Latium. Il triompha du roi des Rutules et épousa Lavinia, la fille du roi Latinus (descendant de Saturne) auquel il succéda. C'est alors qu'il fonda la ville de Lavinium en l'honneur de sa femme et donna à son peuple le nom de Latins. Son fils Iule ou Ascagne fonda la ville d'Albe la Longue et son descendant Romulus celle de Rome. La légende d'Énée fut immortalisée par le poète latin Virgile dans l'Énéide.