emporion (mythologie)

emporion, comptoir, place propre au commerce, et plus particulièrement au commerce maritime. Un emporion diffère d’une colonie en ce sens que, au lieu d’être une fondation permanente où s’établissent des colons qui restent les maîtres politiques de la cité, ce n’est qu’une concession dans une cité étrangère ou un simple marché où se font les tractations commerciales. Naucratis, en Égypte, fondée en 620 av. J.-C. par les Milésiens et où plusieurs cités grecques possédaient des comptoirs, est un emporion grec, son territoire continuant d’appartenir au roi d'Égypte Amasis. Cydonia, en Crète, cité indépendante, devint un emporion des Éginètes. Certains de ces comptoirs commerciaux, devenus des cités, conservèrent le souvenir de leur origine dans leur nom; ainsi Emporion (Ampurias), colonie de Marseille au sud des Pyrénées : fondé à côté de la ville ibère, l’établissement commercial marseillais se développa au point de se constituer en cité. On donnait aussi ce nom au port de certaines villes sises vers l’intérieur des terres, comme l’emporium d’Agrigente ou celui de Ségeste. Au Pirée, l’emporion était la Bourse du commerce maritime. Enfin, ce nom désignait certains marchés à l’intérieur des terres.