ÉMOI (étymologie)

ÉMOI est venu du verbe de langue germanique magan = «pouvoir» (en allemand môgen = «pouvoir»). Devant ce verbe, le préfixe (latin) ex- a la valeur du privatif. Sans doute la forme est-elle passée par un verbe du latin populaire exmagare qui a donné en ancien français esmaier. Le déverbal (nom d'action) de ce verbe était le mot esmai. Sous l'influence de la labiale m qui la précédait, la diphtongue ai est devenue oi : émoi (comme on a eu aboi à partir de l'ancien français abai, du verbe abaier = «aboyer»). Du point de vue sémantique, on constatera que de « privation de pouvoir», émoi est passé au sens de «bouleversement de l'âme», état qui en découle logiquement.