Emmanuel KANT et la vraie religion

 II n'existe qu'une religion (vraie); mais il peut exister beaucoup d'espèces de croyances. - On peut ajouter que dans les diverses Eglises qui se séparaient les unes des autres à cause de la diversité de leur genre de croyances, on peut néanmoins rencontrer une seule et même vraie religion. Il convient donc mieux (et c'est aussi plus usité) de dire: Cet homme appartient à telle ou telle croyance (juive, musulmane, chrétienne, catholique, luthérienne) que, il appartient à telle ou telle religion. Ce dernier terme même ne devrait pas équitablement s'employer quand on s'adresse au grand public (dans les catéchismes et les sermons); car pour lui, il est trop savant et inintelligible; aussi bien dans les langues modernes n'existe-t-il pas d'expression équivalente pour la signification. Par ce terme l'homme du peuple entend toujours sa foi d'église qui lui tombe sous les sens, tandis que la religion se cache intérieurement et dépend d'intentions morales; à la plupart des gens on fait trop d'honneur en disant d'eux : Ils professent telle ou telle religion; car ils n'en connaissent et n'en demandent aucune; la foi d'église statutaire <1>, c'est là tout ce qu'ils entendent par ce terme. C'est pourquoi les prétendues querelles religieuses qui ont souvent ébranlé le monde en l'arrosant de sang, n'ont jamais été autre chose que des disputes sur la croyance d'église et l'homme opprimé ne se plaignait pas en réalité parce qu'on l'empêchait de rester attaché à sa religion (ce que ne peut aucune puissance extérieure) mais parce qu'on ne lui permettait pas de pratiquer publiquement la foi d'église.

  (1) Conforme aux règles de fonctionnement de l'institution.