Emile Ajar
L'identité et la biographie exactes de ce romancier restent partiellement enveloppées de mystère. Au-delà des rumeurs contradictoires qui ont circulé à son sujet, on peut affirmer qu'Ajar est le pseudonyme — tiré d’un mot anglais qui signifie « entrouvert » — que s'est choisi Paul Pavlovitch, neveu de l’écrivain Romain Gary. Emile Ajar vit avec sa famille dans une ferme isolée du Lot.
Quand parut Gros Câlin en 1974, les professionnels de la littérature furent agréablement déconcertés par cette histoire loufoque d’un python qui a élu domicile dans l’appartement d’un célibataire sevré d’affection. Ce premier roman obtint un certain succès d’estime auquel s’ajoute un mystère concerté fait autour de son auteur. L’année suivante, Emile Ajar signa la Vie devant soi, roman qui met en scène une communauté d’immigrés dans le quartier juif et arabe de Belle-ville à Paris. Un jeune orphelin confronté à la misère raconte, dans une langue cocasse et faussement enfantine, son existence au jour le jour, auprès de l’ancienne tenancière de maison close qui l’a recueilli. En dépit des conjectures qui affectèrent le roman — on en attribua la paternité à plusieurs écrivains connus — les jurés du Concourt lui décernèrent leur Prix et la Vie devant soi atteignit une vente de 800 000 exemplaires. On parla alors du phénomène Ajar. Son troisième roman, Pseudo, se présente comme un récit autobiographique, mais dans lequel Emile Ajar prend plaisir à entretenir l’ambiguïté sur sa vie et ses romans. A un moment où la littérature de recherche s’essoufflait et se coupait du grand public, on a cru voir dans les livres d'Ajar une tentative heureuse de renouvellement de l’écriture grâce à un style proche du langage parlé et à un ton burlesque empreint d’une émotion discrète. Mais il n’est pas sûr que ces œuvres, au demeurant attachantes mais où abondent des procédés artificiels, puissent compter parmi les expériences réellement novatrices. ► Bibliographie:
Œuvres : Gros Câlin (1974) ; La Vie devant soi (1975) ; Pseudo (1976). Editeur : Mercure de France.
