Eloi, saint (v. 588-600) ; évêque de Noyon [641-660].

Eloi, saint (v. 588-600) ; évêque de Noyon [641-660]. Connu essentiellement par la Vita Eligii, écrite peu après sa mort, mais profondément remaniée au viiie siècle, É. est né en Limousin, de parents gallo-romains ; il fait un apprentissage chez un orfèvre de Limoges, puis à Paris (auprès du trésorier royal Bobon). Remarqué pour sa grande habileté comme orfèvre et sa probité, É. devient le conseiller des rois Clotaire II et Dagobert Ier et se fait apprécier pour ses qualités de négociateur (ambassade auprès de Judicaël, roi breton de Domnonée), de monétaire royal (émission de monnaies de grande qualité) et d'orfèvre (fabrication d'autels et de tombeaux pour les reliques de divers saints). Très pieux, il fonde le monastère de Soli-gnac, placé sous les règles de saint Colom-ban et de saint Benoît. É. entre dans les ordres, à la mort de Dagobert (639), puis est sacré évêque de Noyon (641) ; résidant à Anvers, il tente sans grand succès d'évangéliser la Flandre et la Frise ; il fonde plusieurs monastères (dont Saint-Martin de Tournai et Saint-Quentin) ; il assiste à la translation des reliques de saint Fursy à Péronne (650). Toutefois, en plus de ce rôle local, il reste en contact avec la cour royale et fait divers voyages (vallée du Rhône, Limoges, Bourges). E. est honoré rapidement comme saint ; sa fête est fixée en général au 1er décembre, tandis que la translation de ses reliques est célébrée le 25 juin ; son culte est très répandu dans le centre et le midi de la France ; il devient patron des orfèvres mais aussi des maréchaux-ferrants ; on lui attribue un pouvoir thaumaturgique, en particulier pour les chevaux, et les croisés de Terre sainte l'invoquent pour protéger leurs montures des serpents. ÉLOI, saint (près de Limoges, v. 588-660). D'abord orfèvre, il fut maître des monnaies de Clotaire II puis trésorier de Dagobert Ier. À la mort de ce dernier, il devint évêque de Noyon (641) et étendit le christianisme dans le nord de la Gaule. Saint Éloi est le patron des orfèvres et des forgerons.