ÉDOMITES

Peuple issu d'Édom (Ésaü) qui vivait sur la montagne de Séïr, une contrée allant de la mer Morte à la mer Rouge et avait comme villes Eciôn-Guèvèr et Élat. En partie soumis à Israël, les Édomites eurent pour rois Bêla, Yovav, Houshâm, Hadad, Samla, Shaoul, Baal-Hanân et Hadar (Genèse 36, 31-39). Moïse eut des difficultés avec les Édomites mais le roi Saül les vainquit et David consolida sa domination sur Édom qui possédait de riches ressources naturelles (fer) et tenait l'accès à la mer Rouge. À la mort de Salomon, lors de la partition de son royaume (926 av. J.-C), Édom se révolta contre le roi de Juda et se donna un roi (2 Rois 8, 20-22). Les Édomites firent campagne avec Nabuchodonosor contre Jérusalem en 586 av. J.-C., puis s'installèrent au sud de la Judée, désormais nommée Idumée. Une guerre opposa les Macchabées et l'Idumée qui fut incorporée à Israël vers 125 av.J.-C.(2 Macchabées 10, 15).

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Peuple arabe donné dans la Bible comme descendant d'Ésaü. Avant l'arrivée des Hébreux en Canaan, les Édomites avaient constitué un royaume uni qui s'étendait de la mer Morte au golfe d'Akaba. Au nord, ils avaient pour voisins les Moabites. Comme ces derniers, ils refusèrent aux Hébreux le passage vers la Terre promise, mais ne purent l'empêcher. De longues luttes opposèrent Hébreux et Édomites pour l'accès à la mer Rouge. Soumis par David et Salomon, les Édomites reconquirent leur indépendance sous le règne de Joram de Juda (848/41 av. J.-C.), mais, en 793, ils furent vaincus par Amasias. La conquête du pays d'Édom par les Hébreux fut achevée sous le règne d'Osias, mais, dès 730 environ, les Édomites avaient repris à Achaz la région d'Eilat. Alliés à Nabuchodonosor, ils l'aidèrent à s'emparer de Jérusalem (587 av. J.-C.) et s'installèrent dans le sud du royaume de Juda, où ils finirent par se convertir à la religion israélite (Hérode le Grand était lui-même édomite). Dès le IVe s. avant notre ère, le territoire primitif des Édomites était passé sous la domination des Nabatéens.