ÉAQUE

ÉAQUE. Fils de Zeus et de la nymphe Egine, la fille du fleuve Asopos. Zeus, sous la forme d’un aigle, l’enleva de chez elle, à Sicyon, et la transporta sur une île de la côte d’Argolide, qui prit plus tard son nom. Après avoir donné naissance à Eaque, elle laissa son fils sur File déserte ; celui-ci demanda à Zeus de peupler l’île. Le dieu transforma des fourmis en hommes, qu’Eaque nomma les Myrmidons (de myrmekes : fourmis). Nisos et Sciron briguaient tous deux le trône de Mégare et s’en remirent à son arbitrage. Eaque décida en faveur de Nisos et épousa la fille de Sciron, Éndéis. Il eut d’elle deux fils, Pélée, père d’Achille, et Télamon, père d’Ajax et de Teucer. Eaque était réputé pour son équité : quand la sécheresse frappa la Grèce, l’oracle de Delphes fit savoir que seules ses prières pourraient apaiser le fléau. Selon Pindare, Eaque aida Apollon et Poséidon à construire la muraille de Troie ; trois serpents attaquèrent alors la muraille, mais un seul réussit à franchir la portion construite par Eaque. De ce fait, Apollon prédit que les descendants d’Eaque détruiraient la ville. Eaque eut un autre fils, Phocos, d’une nymphe marine, Psamathé. Ce fils était un grand athlète, ce qui excita la jalousie de ses frères. Ceux-ci le tuèrent, puis furent exilés d’Egine par leur père, qui demeura le roi solitaire de l’île. Après sa mort, Zeus le fit juge des morts, aux côtés de Minos et de Rhadamanthe.