Durham, John George Lambton, premier comte de (Londres 1792-Cowes 1840); homme politique britannique et gouverneur colonial.

Durham, John George Lambton, premier comte de (Londres 1792-Cowes 1840); homme politique britannique et gouverneur colonial. A la tête de l'aile radicale des whigs, il esquisse dans le cabinet de son beau-père Lord Grey la réforme électorale de 1832, mais dès l'année suivante, il proteste contre la politique irlandaise du gouvernement et donne sa démission. Des talents exceptionnels le destinaient aux plus hauts postes politiques ; mais son radicalisme politique et un tempérament difficile lui aliènent les modérés. Pourtant, dans le même temps, il gagne de plus en plus la faveur du grand public. En 1838, il est chargé, en tant que gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique, d'étudier la situation du Canada révolté. Attaqué violemment en Angleterre à cause de sa politique, il rentre au bout de cinq mois seulement, mais il soumet cependant en 1839 au Parlement un rapport, qui est l'un des documents les plus importants en langue anglaise sur le Canada. Il y préconise l'union du Haut-Canada et du Bas-Canada - en y intégrant l'élément français -pour former une province, à laquelle devra être confié le gouvernement autonome des affaires locales, d'après les principes du gouvernement parlementaire britannique. Les recommandations de D., qui sont réalisées en partie en 1840 pour le Canada, conduiront au développement de l'Empire colonial anglais en une communauté de peuples réalisée sur la base tout d'abord de l'administration autonome, et finalement de l'égalité des droits avec le pays d'origine : c'est l'esquisse du futur Commonwealth. Bibliographie : R. Marx, Histoire du Royaume-Uni, 1967.