Dufour, Guillaume Henri (Constance 1787-Contamines, Genève, 1875); général suisse.

Dufour, Guillaume Henri (Constance 1787-Contamines, Genève, 1875); général suisse. D. étudie à Genève, puis en France à l'Ecole polytechnique et à l'école du génie de Metz. Tout d'abord au service de l'armée française où il participe aux campagnes napoléoniennes, il revient en 1817 comme ingénieur cantonal à Genève où, à côté de la construction d'ouvrages d'art, il se consacre bientôt essentiellement à la création d'une armée confédérale unifiée. En 1819, il fonde l'école militaire de Thun qu'il dirige jusqu'en 1830 et devient en 1831 chef d'état-major de l'armée. Nommé Premier général de la Confédération dans la guerre du Sonderbund de 1847, qui oppose sept cantons catholiques au reste de la Confédération, la supériorité de sa stratégie lui permet en quelques jours, après avoir pris Fribourg et Lucerne, de conclure la paix pratiquement sans effusion de sang. Il évite ainsi l'ingérence étrangère et sauve son pays d'un péril majeur en restaurant la concorde avec le parti vaincu. Trois fois encore - lors de l'insurrection de Baden avec la Prusse, lors de l'annexion de la Savoie par la France - l'action de D. à la tête de l'armée confédérale renforcée sera couronnée de succès ; en 1859, ses négociations avec Napoléon III mettent fin aux menaces de guerre entre la Prusse et la Suisse. Très attaché à préserver une neutralité helvétique puissante et armée, D. compte parmi les fondateurs de la Croix-Rouge (1864). Auteur de nombreux traités militaires, il fait également oeuvre de pionnier en réalisant une carte topographique de la Suisse qui porte son nom.