Dönitz, Karl (Grünau 1891-Berlin 1980); amiral allemand.

Dönitz, Karl (Grünau 1891-Berlin 1980); amiral allemand.

Le 30 janvier 1943, D., jusqu'alors commandant en chef de la flotte sous-marine, succède au grand amiral Raeder en qualité de commandant en chef de la flotte de guerre. Plus que son prédécesseur, il fait de l'utilisation des sous-marins l'axe majeur de sa stratégie sur mer ; mais il n'aura pas le temps de mettre en service avant 1945 la nouvelle génération de submersibles élaborée pendant la guerre. Partisan du national-socialisme, il reste jusqu'à la fin en bons termes avec Hitler. Désigné par Hitler dans son testament comme son successeur, D. prend le pouvoir le 1er mai 1945. Le 2 mai, il affecte le comte Schwerin von Krosigk, ministre des Finances du Reich, au poste de ministre des Affaires extérieures et le charge de constituer le gouvernement, qui, à l'encontre des instructions de Hitler, ne comptera ni Goebbels, ni Bormann. Le gouvernement D., qui siège d'abord à Plon, puis du 3 au 23 mai dans l'école de la marine de Mürwik, s'emploie à coordonner une capitulation générale, à éviter d'autres pertes inutiles et souhaite ne pas livrer aux Alliés un chaos ingouvernable. Pour éviter au maximum de soldats et de réfugiés de rester à l'Est et pour faciliter leur passage dans la zone anglo-américaine, D. s'efforce d'obtenir une capitulation progressive. Après la signature de la capitulation partielle sur le front britannique, aux Pays-Bas et au Danemark le 4 mai, il fait demander le 5 mai par le général Jodl un délai de quatre jours pour la capitulation totale ; Eisenhower n'accorde qu'un délai de deux jours. La capitulation de l'armée allemande est donc signée les 7 et 8 mai et entre en vigueur le 9 mai à 0 h 1 min. Le 22 mai 1945, D. est arrêté dans les formes par une commission anglo-américaine, avec Jodl et l'amiral von Friedeburg ; il est condamné en octobre 1946 à dix ans de prison par le tribunal militaire international de Nuremberg.

DÖNITZ, Karl (Berlin, 1891-Aumühle, 1980). Amiral allemand. Il fut au cours de la Seconde Guerre mondiale l'organisateur de la guerre sous-marine contre les Alliés. Il obtint jusqu'en 1943 des résultats spectaculaires grâce à la technique des « meutes » de sous-marins lancées contre les navires marchands anglais et américains. Vice-amiral en 1940, commandant de la flotte sous-marine en 1943, il fut désigné par Hitler comme son successeur. Il représenta l'autorité allemande après la mort de ce dernier et négocia la capitulation de l'Allemagne (mai 1945). Traduit devant le tribunal de Nuremberg, il fut condamné à dix ans de prison qu'il purgea à Spandau avant d'être libéré en 1956.