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DIOCÈSE

DIOCÈSE Le diocèse est la division territoriale dans laquelle s’exerce l’autorité spirituelle de l’évêque. Dans la mesure où beaucoup d’entre eux ont été institués dès l’époque gallo-romaine, leur étendue et leur répartition sur le territoire peuvent être très inégales. Ainsi dans les régions méridionales, évangélisées plus précocement, sont-ils plus nombreux que partout ailleurs. Jusqu’à la fin du XIe siècle, il s’en crée sans que la papauté ait vraiment son mot à dire. Par la suite, les papes successifs affirmeront de plus en plus nettement leur autorité sur le diocèse, qui relèvera bientôt de leur ressort exclusif.

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