diaetètes

diaetètes, arbitres publics et privés à Athènes —► arbitrage pour les arbitres entre cités. On ne sait à quand remonte leur institution. Ils étaient tirés au sort chaque année parmi les tribus, mais on ne connaît pas leur nombre (104 au moins d’après une inscription de 324 av. J.-C.). Ils devaient avoir plus de soixante ans et étaient divisés en dix sections, qui siégeaient dans des emplacements particuliers, chaque section s’occupant des affaires d'une tribu. On portait devant eux les affaires sans grande gravité et on désignait un juge pour écouter les parties, qui payaient chacune une drachme de dédommagement. La décision du juge pouvait cependant être refusée et on portait l’affaire devant l'héliée. Ainsi, les diætètes apparaissent-ils comme des juges de paix en regard desquels l’héliée aurait été une cour d’appel. À côté de ces magistrats soumis à la docimasie, des particuliers pouvaient choisir d’un commun accord un arbitre pour les départager dans de minces litiges et ils acceptaient par avance la décision de cet arbitre ; celui-ci n’avait aucun caractère officiel, mais portait aussi le nom de diætète.