déisme
déisme (lat. Deusi Dieu), croyance en un être suprême transcendant à l’homme, moteur de l’univers, acception philosophique de cette notion en dehors des dogmes et des religions et rejetant toute révélation. Ce mouvement de pensée, qui eut une très grande influence en France au XVIIIe s., déjà latent dans les œuvres des grands humanistes de la Renaissance, naquit en Angleterre, au XVIIe s., avec des penseurs comme Herbert de Cherbury, Collins, Tyndale; ce dernier, particulièrement, influença Voltaire, Montesquieu et Franklin. Par la formule de l’horloger nécessaire à la marche de l’horloge que serait le monde, Voltaire accrédita cette philosophie du déisme indépendant d’une religion révélée. Moins hostile au christianisme, Jean-Jacques Rousseau professait lui aussi le déisme dans une forme toute platonicienne de l’idée du Beau ineffable d’où tout émane. Le siècle des lumières, qui s’opposa farouchement au christianisme, ne fut pas toujours athée, et ce fait est bien attesté par la réaction qui a suivi la rage destructrice de la Révolution dans les églises et les couvents. Robespierre fut un déiste qui instaura le culte de l’«Etre suprême», allant plus loin que les «philosophes», admettant seulement une croyance sans culte. D’autres systèmes religieux furent proposés, dont le plus connu est celui des théophilanthropes (v. théophilanthropie), qui n’a pas survécu à l’époque du Directoire. Kant distinguait le déisme, affirmation de l’absolu et de la cause première sans attributs moraux, du théisme, reconnaissance d’un Dieu personnel, providence du monde et justicier dans la vie future, ce qui conduit à une distinction entre déisme, notion philosophique, et théisme, notion essentiellement religieuse.
DÉISME
Doctrine qui admet l’existence d’un Dieu conçu comme un Etre suprême aux attributs indéterminés et qui s’oppose au Dieu personnel, connu par voie de révélation, des grandes religions monothéistes. Fréquemment adversaires du christianisme, les déistes furent nombreux parmi les Encyclopédistes du xviiie siècle et ils furent généralement considérés comme des athées déguisés.
DÉISME Doctrine qui admet un Dieu , mais sans adhérer à une religion révélée ni à aucun dogme, parce qu’elle pense que la nature de Dieu ne peut être connue (on peut dire que dans « l'Émile » J.-J. Rousseau exprime une position déiste). Ne pas confondre avec théisme — voir ce mot.