dédicace

dédicace (lat. dédicatio, de dedicare, dédier), consécration solennelle d’un édifice religieux. Cet usage est très ancien. Il était pratiqué chez les Égyptiens, les Grecs et les Romains, de même que chez les Hébreux. Les premiers chrétiens l’observèrent, mais établirent les rites de la cérémonie sans doute vers le IVe s. L’évêque «dédicace» une église par l’aspersion d’eau bénite à l’extérieur et à l’intérieur, la consécration de l’autel, la déposition des reliques, l'onction, la bénédiction des croix et la messe solennelle. Pour les églises importantes l’anniversaire de cet événement fait l’objet d’une fête spéciale; pour les autres c’est la date commémorative du 6 novembre. La dédicace est aussi une fête très importante du judaïsme ; elle commémore la nouvelle cérémonie de la purification du Temple de Jérusalem, par Judas Maccabée en 165 av. J.-C. après sa profanation par Antiochus Épiphane. Elle est commémorée par la fête de Hannukah, observée pendant huit jours : le rite principal consiste à allumer le chandelier à huit branches qui rappelle le miracle de l’huile. On chante des hymnes et on formule des bénédictions.