DAVOUT (LOUIS NICOLAS,DUC D'AUERSTAEDT, PRINCE D'ECKMÜHL)

Maréchal de France né à Annoux (Yonne) en 1770, mort à Paris en 1823. Condisciple de Napoléon à l'école de Brienne, il fut chef de bataillon sous Dumouriez, dans l'armée du Nord (1793). Puis il fut nommé général de brigade des armées de Moselle et du Rhin. Durant la campagne d'Egypte, il contribua à la victoire d'Aboukir. En Italie (1800-1801), il prit le commandement de la cavalerie. Fait maréchal en 1804, il s'illustra aux batailles d'Auerstaedt (1806) et d'Eckmühl (1809). En 1810, il commanda l'armée d'Allemagne et prit une brillante part à la campagne de Russie. En 1813 enfin, gouverneur de Hambourg, il défendit cette ville avec une indomptable fermeté jusqu'à la chute de Napoléon. Pendant les Cent-Jours, il eut le portefeuille de la Guerre. Exilé, il revint en 1818 et devint pair de France (1819).

Davout, Louis Nicolas (Annoux 1770-Paris 1823) ; général français et maréchal d’Empire. D. est un des rares maréchaux de l’Empire à tirer son origine de l’ancienne noblesse. Son père Jean-François d’Avout fut officier. Lui-même, né le 10 mai 1770, entre à Brienne puis est cadet gentilhomme à l’Ecole militaire de Paris (1785). Sous-lieutenant en 1788, il accueille avec faveur la Révolution et est élu lieutenant-colonel du 3e bataillon des Volontaires rue de l’Yonne en 1791. Il sert en Belgique en 1792 et se signale en avril 1793 en tentant d’arrêter Dumouriez qui passe à l’ennemi. Nommé général de brigade puis général de division, il refuse ce dernier grade et démissionne à la suite du décret de la Convention qui exclut les ci-devant nobles des commandements de l’armée. Il reprend du service en 1794 comme général de brigade de cavalerie à l’armée de Moselle et combat sous Desaix en 1795. Il suit Desaix en Italie puis en Égypte où il est attaché au grand quartier général et où il s’illustre, notamment à Aboukir. Général de division commandant la cavalerie de l’armée d’Italie en 1800, inspecteur général de cavalerie en 1801, il est fait maréchal et colonel général de la garde impériale en 1804. Il joue un rôle décisif, à la tête du 3e corps de la Grande Armée, à la bataille d’Austerlitz (1805), s’illustre à Auerstaedt (1806) et à Eylau (1807). Gouverneur général du grand-duché de Varsovie, il est créé duc d’Auerstaedt en 1808. En 1809, sa vaillance à Eckmühl le fait nommer prince d’Eckmühl. Commandant en chef de l’armée d’Allemagne et gouverneur général des villes hanséatiques (1810), il participe à la campagne de Russie, mais est rendu responsable des défaites de Vyazma et de Krasnos (nov. 1812). Envoyé à Hambourg en 1813, il rend la ville en 1814. Il ne sert pas la Première Restauration et accepte le ministère de la Guerre pendant les Cent-Jours. Privé de tout traitement et mis sous la surveillance de la police en 1816, D. retrouve son grade en 1817 et est nommé pair de France en 1819. Il meurt le 1er juin 1823.

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DAVOUT, Louis Nicolas, duc d'Auerstedt, prince d'Eckmühl (Annoux, 1770-Paris, 1823). Maréchal de France, il s'illustra lors des guerres de la Révolution et de l'Empire et fut avec Masséna et Soult un stratège de talent. Il participa brillamment aux batailles d'Auerstedt ( 1806) et d'Eckmühl ( 1809), puis à la campagne de Russie. Ministre de la Guerre lors des Cent-Jours, il fut contraint de signer la capitulation de juillet 1815. Il entra à la Chambre des pairs en 1819, sous le règne de Louis XVIII. Voir Waterloo (Bataille de).