DANTESQUE

DANTESQUE adj. - Caractérise toute réalité qui, par son caractère terrifiant et grandiose, évoque la description de l’enfer que le poète italien Dante propose dans sa Divine Comédie. Le poème de Dante Alighieri (1265-1321), La Divine Comédie, peut être considéré comme le texte fondateur de la littérature italienne. Il relate le voyage que son auteur est censé avoir accompli dans l’au-delà entre le vendredi saint et le dimanche de Pâques de l’année 1300. Ses trois parties correspondent aux trois étapes de ce périple : l’enfer, le purgatoire et le paradis. C’est surtout la description de l’enfer qui, en France du moins, a frappé les lecteurs, comme en témoignent, par exemple, la sculpture monumentale que Rodin a consacrée à ce thème ou les illustrations de Gustave Doré. L’adjectif « dantesque » est donc souvent devenu synonyme d’« infernal » ; ainsi lorsque l’on parle d’une « vision dantesque ». On soulignera cependant que réduire La Divine Comédie à sa première partie et ramener le voyage symbolique de Dante à la seule exploration de l’enfer conduisent à méconnaître le sens global de l’œuvre : en effet, l’enfer, pour le poète italien, n’a de valeur que d’être traversé et dépassé dans un itinéraire qui mène jusqu’à la vision finale de Dieu.