Ctésibios

Ctésibios, mécanicien et ingénieur (Alexandrie, iiie s. av. J.-C.). Il est le créateur de la mécanique pratique. Utilisant l’air comprimé et la pression de la vapeur, il inventa des armes et surtout des automates qui sont restés en général comme des curiosités. Il construisit des sortes de canons et des machines de jet où l’air comprimé était le principal agent moteur, d’une grande précision de tir et d’une portée qui surpassait grandement celle des armes de son époque. Ses automates étaient des fontaines avec des animaux qui buvaient et des oiseaux qui chantaient, des arrosoirs versant les liquides qu’on désirait, des systèmes à pression de vapeur permettant de laver automatiquement les parvis des temples, d’ouvrir les portes d’un temple lorsqu’on allumait un feu sur l’autel... Ses ouvrages ont été perdus, mais une grande partie en a été conservée dans la Mécanique, de Phi-Ion de Byzance, et c’est plusieurs de ses inventions qu'a décrites Hiéron d’Alexandrie dans ses ouvrages.